17 كوكبًا خارجيًا اكتشفتها وكالة ناسا بها محيطات وربما حياة

ساهمت دراسة جديدة مثيرة أجرتها NASA في توسيع آفاق بحثنا عن الحياة خارج كوكب الأرض بشكل كبير، حيث تكشف هذه الدراسة أن 17 كوكبًا خارج المجموعة الشمسية، تقع خارج نظامنا الشمسي، يمكن أن تحتوي على محيطات من الماء السائل تحت أسطحها الجليدية.

يحمل هذا الاكتشاف آثارًا عميقة على فهمنا لإمكانيات الحياة خارج الأرض.

قام فريق البحث، الرائد في نهجه، بحساب نشاط السخان على هذه الكواكب الخارجية.

ويعد هذا التقدير الأول من نوعه، ويقدم طريقة جديدة لمراقبة علامات الحياة في العوالم البعيدة.

ومن المثير للاهتمام أن اثنين من هذه الكواكب الخارجية قريبان بدرجة كافية لتمكين المراقبة التلسكوبية لهذه الانفجارات المحتملة.

الكواكب الخارجية والمحيطات و“المنطقة الصالحةللحياة“

تقليديًا، يركز البحث عن حياة خارج كوكب الأرض على الكواكب الخارجية الموجودة في “المنطقة الصالحة للسكن” لنجومها.
يتم تحديد هذه المنطقة من خلال نطاق المسافات التي يمكن أن يتواجد فيها الماء السائل على سطح الكوكب.

ومع ذلك، تشير هذه الدراسة إلى إمكانية وجود الحياة أيضًا على الكواكب خارج هذه المنطقة إذا كانت تمتلك محيطات تحت قشور جليدية ساخنة داخليًا.

يتم دعم هذه النظرية من خلال أمثلة داخل نظامنا الشمسي، مثل قمر المشتري أوروبا وقمر زحل إنسيلادوس.

أسطح مغطاة بالجليد

د. توضح لينا كويك من مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا، والمؤلفة الرئيسية للدراسة: “تتنبأ تحليلاتنا بأن هذه العوالم السبعة عشر قد يكون لها أسطح مغطاة بالجليد، ولكنها تتلقى ما يكفي من التدفئة الداخلية من اضمحلال العناصر المشعة وقوى المد والجزر من النجوم المضيفة لها للحفاظ على المحيطات الداخلية.

يمكن أن يؤدي هذا التسخين الداخلي أيضًا إلى ثورانات بركانية جليدية، على غرار السخانات.

وتابعت الدكتور كويك: “بفضل كمية التسخين الداخلي التي تتعرض لها، يمكن لجميع الكواكب في دراستنا أن تظهر أيضًا انفجارات بركانية جليدية على شكل أعمدة تشبه السخان” .

تقدير الظروف على الكواكب الخارجية

أعاد الفريق حساب تقديرات درجة حرارة السطح لكل كوكب خارج المجموعة الشمسية، باستخدام سطوع السطح المعروف والخصائص الأخرى لأوروبا وإنسيلادوس كنماذج.

وقاموا بحساب إجمالي التسخين الداخلي لهذه الكواكب الخارجية من خلال تحليل شكل مداراتها لتحديد توليد حرارة المد والجزر وإضافة الحرارة المتوقعة من النشاط الإشعاعي.

حددت هذه الحسابات لدرجة حرارة السطح والتسخين الإجمالي سمك طبقات الجليد على كل كوكب خارج المجموعة الشمسية، حيث تبرد المحيطات الموجودة تحتها وتتجمد على السطح بينما تتلقى الحرارة من الداخل، بعد ذلك، قارن الفريق هذه البيانات مع خصائص أوروبا، باستخدام نشاط السخان في أوروبا كخط أساس متحفظ لتقدير نشاط السخان على الكواكب الخارجية.

نشاط السخان: علامة للكشف عن الحياة

وتشير توقعات الفريق إلى أن درجات حرارة سطح هذه الكواكب الخارجية تصل إلى 60 درجة فهرنهايت (16 درجة مئوية) أبرد مما كان مقدرا سابقا. يختلف سمك الأصداف الجليدية بشكل كبير، حيث يتراوح من حوالي 190 قدمًا (58 مترًا) في Proxima Centauri b وميلًا واحدًا (1.6 كيلومترًا) في LHS 1140 ب، إلى 24 ميلاً (38.6 كيلومترًا) لـ MOA 2007 BLG 192Lb .

يقارن هذا بمتوسط يقدر بـ 18 ميلًا (29 كيلومترًا تقريبًا) القشرة الجليدية في أوروبا.

يُظهر نشاط السخان المتوقع أيضًا نطاقًا واسعًا، بدءًا من مجرد 17.6 رطل في الثانية (حوالي 8 كجم/ثانية) لـ Kepler 441b، ويتصاعد إلى 639,640 رطل/ثانية (290,000 كجم/ثانية) لـ LHS 1140b، ويصل إلى مستوى مذهل 13.2 مليون رطل/الثانية (ستة ملايين كيلوغرام/الثانية) لبروكسيما سنتوري ب.

تتناقض هذه الأرقام مع نشاط السخان في أوروبا، والذي يقدر بـ 4400 رطل في الثانية (2000 كيلوجرام في الثانية).

الحياة الغريبة في السخانات المحيطية خارجالمجموعة الشمسية

وشددت د.كويك، التي قدمت بحثها في اجتماع الاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي، على إمكانية اكتشاف النشاط الجيولوجي على هذه الكواكب الخارجية من خلال نشاط السخان الخاص بها.

عندما تمر الكواكب الخارجية مثل Proxima Centauri b وLHS 1140 b أمام نجومها، قد تلاحظ التلسكوبات بخار الماء يعتم أو يحجب ضوء النجوم.

يمكن أن يشير هذا الكشف المتقطع لبخار الماء إلى ثورانات بركانية جليدية، مما يقدم أدلة على قابلية الكواكب للسكن.

بالنسبة للكواكب التي لا تعبر نجومها من وجهة نظرنا، يمكن للتلسكوبات المتقدمة اكتشاف نشاط السخان من خلال الضوء المنعكس من الكوكب الخارجي.

يمكن لمثل هذه الملاحظات أن تكشف عن تكوين السخانات، مما يزيد من تقييم إمكانية دعم هذه العوالم البعيدة للحياة.

باختصار، لا تفتح دراسة ناسا هذه آفاقًا جديدة في البحث عن حياة خارج كوكب الأرض فحسب، بل تتحدى أيضًا فهمنا لمكان وجود الحياة في الكون، مع استمرار البحث والتقدم التكنولوجي، نقترب من الإجابة على السؤال القديم: هل نحن وحدنا في الكون؟